Η Καλιφόρνια οδεύει προς την πλήρη επιστροφή σε δια ζώσης εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας, μετά από σοβαρές τεχνικές δυσλειτουργίες που στιγμάτισαν τη νέα, υβριδική μορφή της εξέτασης τον Φεβρουάριο.
Τρεις υποψήφιοι κατέθεσαν την πρώτη αγωγή κατά της Meazure Learning, της εταιρείας που είχε αναλάβει τη διεξαγωγή της εξ αποστάσεως εξέτασης, κατηγορώντας την για αποτυχία παροχής μιας λειτουργικής πλατφόρμας, παρά τις προειδοποιήσεις για τεχνικά προβλήματα. Η αγωγή, που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Καλιφόρνια, διεκδικεί αποζημιώσεις, ενώ ο Δικηγορικός Σύλλογος της πολιτείας δεν συμπεριλαμβάνεται στους εναγόμενους, καθώς προστατεύεται από ασυλία ως κρατικός φορέας.
Η Meazure Learning, που αυτοχαρακτηρίζεται ως η «μεγαλύτερη και πιο έμπειρη εταιρεία απομακρυσμένης επιτήρησης εξετάσεων», δεν έχει σχολιάσει την υπόθεση. Ο Δικηγορικός Σύλλογος της Καλιφόρνιας είχε υπογράψει σύμβαση 4,1 εκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία για τη διεξαγωγή των εξετάσεων του Φεβρουαρίου και του Ιουλίου.
Μετά το φιάσκο των εξετάσεων στις 25 και 26 Φεβρουαρίου, ο Δικηγορικός Σύλλογος ανακοίνωσε αναβολή της προγραμματισμένης επανεξέτασης από τις 3-4 Μαρτίου στις 18-19 Μαρτίου, επικαλούμενος τη διαρροή ερωτήσεων σε διαδικτυακή πλατφόρμα.
Το νέο εξεταστικό σύστημα, το οποίο είχε ως στόχο την εξοικονόμηση έως και 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, τελικά οδήγησε σε χάος: υποψήφιοι δεν μπορούσαν να συνδεθούν, βασικές λειτουργίες όπως η αντιγραφή-επικόλληση δεν λειτουργούσαν, ενώ υπήρξαν σοβαρά ζητήματα με την επιτήρηση της διαδικασίας. Από τους 5.600 εγγεγραμμένους, σχεδόν 1.000 αποσύρθηκαν λίγες μέρες πριν από τις εξετάσεις, λαμβάνοντας πλήρη επιστροφή χρημάτων.
Εκκλήσεις για επιστροφή στο παλιό σύστημα
Οι κοσμήτορες των 17 νομικών σχολών της Καλιφόρνιας απέστειλαν επιστολή στο Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας, ζητώντας την επιστροφή σε δια ζώσης εξετάσεις και τη χρήση ερωτήσεων πολλαπλής επιλογής του National Conference of Bar Examiners αντί των ερωτήσεων της Kaplan. Προσφέρθηκαν, μάλιστα, να διαθέσουν τις πανεπιστημιουπόλεις τους ως εξεταστικά κέντρα, εάν υιοθετηθεί αυτή η αλλαγή.
Ο πρόεδρος της Δικαστικής Επιτροπής της Γερουσίας της Καλιφόρνιας, Τομ Άμπεργκ, δήλωσε «εξαιρετικά απογοητευμένος» από τη διαχείριση της εξέτασης και ανακοίνωσε τη διεξαγωγή έρευνας, ενώ παράλληλα ζήτησε κρατικό έλεγχο για να διαπιστωθεί τι πήγε στραβά.
Το διοικητικό συμβούλιο του Δικηγορικού Συλλόγου αναμένεται να συνεδριάσει, ώστε να αποφασίσει εάν η επόμενη εξέταση τον Ιούλιο θα διεξαχθεί αποκλειστικά δια ζώσης – απόφαση που, αν ληφθεί, θα επιβαρύνει τον προϋπολογισμό με 1 εκατομμύριο δολάρια επιπλέον.