Ένα κράτος μέλος μπορεί να απαγορεύσει τη συμμετοχή αμιγώς χρηματοοικονομικών επενδυτών στο κεφάλαιο δικηγορικής εταιρίας. Αυτή ήταν η κρίση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Πέμπτη 19 Δεκμεβρίου, απαντώντας στο ερώτημα του εάν δικαιολογείται ο περιορισμός της ελευθερίας εγκαταστάσεως και της ελεύθερης κυκλοφορίας των κεφαλαίων για την διασφάλιση της ανεξαρτήσιας των δικηγόρων στην απόφαση C-295/23
Η γερμανική δικηγορική εταιρία Halmer Rechtsanwaltsgesellschaft προσέβαλε ενώπιον του δικαστηρίου δικηγορικών υποθέσεων Βαυαρίας (Γερμανία) την απόφαση του Δικηγορικού Συλλόγου Μονάχου της 9ης Νοεμβρίου 2021, με την οποία διαγράφηκε η εν λόγω εταιρία από τον δικηγορικό σύλλογο για τον λόγο ότι μια αυστριακή εταιρία περιορισμένης ευθύνης απέκτησε εταιρικά μερίδια της δικηγορικής εταιρίας 1 για καθαρά χρηματοοικονομικούς σκοπούς. Σύμφωνα με την τότε εφαρμοστέα γερμανική νομοθεσία, μόνον δικηγόροι καθώς και πρόσωπα ασκούντα ορισμένα ελεύθερα επαγγέλματα μπορούσαν να γίνουν εταίροι δικηγορικής εταιρίας.
Το δικαστήριο δικηγορικών υποθέσεων Βαυαρίας υπέβαλε στο Δικαστήριο ερώτημα σχετικά με τη συμβατότητα της ρύθμισης αυτής με το δίκαιο της Ένωσης.
Το Δικαστήριο απαντά ότι το δίκαιο της Ένωσης και, ειδικότερα, η ελεύθερη κυκλοφορία των κεφαλαίων και η οδηγία για τις υπηρεσίες, η οποία συγκεκριμενοποιεί την ελευθερία εγκαταστάσεως, δεν αντιτίθενται σε εθνική ρύθμιση η οποία απαγορεύει τη μεταβίβαση εταιρικών μεριδίων δικηγορικής εταιρίας σε αμιγώς χρηματοοικονομικό επενδυτή 4 και προβλέπει, σε περίπτωση παράβασης της απαγόρευσης, τη διαγραφή της εταιρίας από τον δικηγορικό σύλλογο. Ο εν λόγω περιορισμός της ελευθερίας εγκαταστάσεως και της ελεύθερης κυκλοφορίας των κεφαλαίων δικαιολογείται από επιτακτικούς λόγους γενικού συμφέροντος. Πράγματι, ένα κράτος μέλος έχει το δικαίωμα να θεωρήσει ότι ο δικηγόρος δεν θα ήταν σε θέση να ασκήσει το επάγγελμά του κατά τρόπο ανεξάρτητο και τηρώντας τις επαγγελματικές και δεοντολογικές υποχρεώσεις του αν ανήκε στο δυναμικό εταιρίας στους εταίρους της οποίας συγκαταλέγονται πρόσωπα που ενεργούν αποκλειστικώς ως αμιγώς χρηματοοικονομικοί επενδυτές, χωρίς να ασκούν το επάγγελμα του δικηγόρου ή άλλο επάγγελμα υποκείμενο σε παρόμοιους κανόνες. Ένας τέτοιος περιορισμός δεν υπερβαίνει το αναγκαίο για την επίτευξη του επιδιωκόμενου σκοπού μέτρο.