«Όχι» στην κρατική ενίσχυση ύψους 321 εκατ. ευρώ που προοριζόταν για την αεροπορική εταιρεία Condor είπε το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Τετάρτη 8 Μαΐου στην υπόθεση T‑28/22, κατόπιν προσφυγής που άσκησε η Ryanair. Σύμφωνα με το Δικαστήριο του Λουξεμβούργου, η επίμαχη ενίσχυση δεν έπρεπε να εγκριθεί χωρίς προηγουμένως να έχει κινηθεί επίσημη διαδικασία έρευνας.
Ο εκπρόσωπος της Ryanair μετά την έκδοση της απόφασης δήλωσε, μεταξύ άλλων, τα εξής: «Η έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή της γερμανικής ενίσχυσης προς την Condor ήταν αντίθετη προς τις θεμελιώδεις αρχές του δικαίου της ΕΕ. Η παρέμβαση του Γενικού Δικαστηρίου της ΕΕ αποτελεί θρίαμβο για τον θεμιτό ανταγωνισμό και τους καταναλωτές σε ολόκληρη την ΕΕ».
Ιστορικό
Με απόφαση της 26ης Ιουλίου 2021, η Επιτροπή, χωρίς να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας, ενέκρινε ενίσχυση αναδιάρθρωσης ύψους 321 εκατ. ευρώ, την οποία η Γερμανία σκόπευε να χορηγήσει στη γερμανική αεροπορική εταιρεία Condor. Στόχος της ενίσχυσης ήταν να στηρίξει την αναδιάρθρωση και τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της Condor, επιλύοντας δυσκολίες που αντιμετώπιζε λόγω της αφερεγγυότητας της πρώην μητρικής της εταιρείας Thomas Cook.
Εν συνεχεία, η Ryanair αμφισβήτησε την εν λόγω απόφαση ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Απόφαση Γενικού Δικαστηρίου
Το Δικαστήριο τόνισε ότι η Επιτροπή δεν έπρεπε να εγκρίνει την επίμαχη ενίσχυση αναδιάρθρωσης χωρίς να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας. Συνεπώς, όπως κρίθηκε, η Ryanair απέδειξε σε επαρκή βαθμό το γεγονός ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να έχει αμφιβολίες που να δικαιολογούν την κίνηση μιας τέτοιας διαδικασίας.
Κατά συνέπεια, όπως υπογράμμισε το Δικαστήριο του Λουξεμβούργου, η Επιτροπή θα έπρεπε να προβληματιστεί κατά πόσον η επίμαχη ενίσχυση πληρούσε την απαίτηση επαρκούς καταμερισμού των βαρών. Σύμφωνα με την εν λόγω απαίτηση, ειδικότερα, κάθε ενίσχυση αναδιάρθρωσης που βελτιώνει τη θέση του δικαιούχου στα ίδια κεφάλαια θα πρέπει να χορηγείται με όρους που παρέχουν στο κράτος εύλογο μερίδιο από τα μελλοντικά κέρδη στην αξία του δικαιούχου. Ωστόσο, στην προσβαλλόμενη απόφαση δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι η Επιτροπή εξακρίβωσε αν η επίμαχη ενίσχυση χορηγήθηκε υπό όρους που θα παρείχαν στη Γερμανία εύλογο μερίδιο των μελλοντικών κερδών της Condor.
Επιπλέον, σύμφωνα με το Γενικό Δικαστήριο, οι εν λόγω αμφιβολίες που θα έπρεπε να έχει η Επιτροπή επηρεάζουν αναγκαστικά την εκτίμησή της σχετικά με την έκταση των μέτρων για τον περιορισμό των στρεβλώσεων του ανταγωνισμού που προβλέπονται στην απόφασή της και ισχύουν για την Condor.
Το Γενικό Δικαστήριο, κάνοντας δεκτή την προσφυγή της Ryanair για την ακύρωση της απόφασης της Επιτροπής, διευκρίνισε ότι η Ryanair μπορεί να προσβάλει την απόφαση αυτή ενώπιον του μόνο στο μέτρο που η Ryanair επιδιώκει να προστατεύσει τα δικονομικά της δικαιώματα στο πλαίσιο της επίσημης διαδικασίας έρευνας. Αντιθέτως, η ως άνω εταιρεία δεν μπορεί να αμφισβητήσει το περιεχόμενο της απόφασης επί της ουσίας. Άλλωστε, εν προκειμένω η Ryanair δεν απέδειξε ότι η επίμαχη ενίσχυση μπορούσε να έχει ουσιώδη δυσμενή επίπτωση στην ανταγωνιστική της θέση και ότι, ως εκ τούτου, η απόφαση της Επιτροπής την αφορούσε ατομικά.
Δείτε την απόφαση στη Qualex: ΓΔΕΕ υπόθ. T-28/22
Δείτε το σχετικό Σεμινάριο: Κρατικές Ενισχύσεις