Την απαγόρευση χρήσης της ένδειξης «φιλικό προς το δέρμα» στις εταιρείες που εμπορεύονται βιοκτόνα προϊόντα για διαφημιστικούς σκοπούς έκρινε σήμερα Πέμπτη 20 Ιουνίου το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην υπόθεση C-296/23. Πιο συγκεκριμένα, τέτοιες ενδείξεις, σύμφωνα με το Δικαστήριο, είναι λίαν πιθανό να παραπλανήσουν τους καταναλωτές για τις ιδιότητές τους στην υγεία και το περιβάλλον, με αποτέλεσμα να δικαιολογείται η απαγόρευση χρήσης τους.
Σύντομο ιστορικό
Αλυσίδα φαρμακείων προσέφερε προς πώληση το απολυμαντικό με την ονομασία “BioLYTHE”. Η ετικέτα που ήταν επικολλημένη στο εν λόγω προϊόν περιείχε τις ακόλουθες ενδείξεις: «οικολογικό απολυμαντικό γενικής χρήσης ευρέος φάσματος», «απολύμανση δέρματος, χεριών και επιφανειών», «αποτελεσματικό κατά του SARS-Corona» και «φιλικό προς το δέρμα – βιολογικό – χωρίς αλκοόλη».
Η Γερμανική Ένωση Προστασίας κατά του Αθέμιτου Ανταγωνισμού θεώρησε ότι η εν λόγω διαφήμιση είναι αθέμιτη. Σύμφωνα με την ένωση, η εν λόγω αλυσίδα παρέβη τον Κανονισμό για τα βιοκτόνα προϊόντα. Κατέθεσε, επομένως, αγωγή ενώπιον των γερμανικών δικαστηρίων προκειμένου να υποχρεωθεί να μην ονομάζει ή να μην εμπορεύεται το επίμαχο προϊόν ως «φιλικό προς το δέρμα» ή/και «βιολογικό».
Σύμφωνα με τον Κανονισμό, τα βιοκτόνα δεν επιτρέπεται να διαφημίζονται με τρόπο που οι ενδείξεις να παραπλανούν τον καταναλωτή όσον αφορά τους κινδύνους που ενέχουν για την υγεία ή το περιβάλλον ή όσον αφορά την αποτελεσματικότητά τους. Απαγορεύεται η προώθηση βιοκτόνου προϊόντος με τις ενδείξεις «βιοκτόνο χαμηλού κινδύνου», «μη τοξικό», «αβλαβές», «φυσικό», «φιλικό προς το περιβάλλον», «φιλικό προς τα ζώα» ή οποιαδήποτε παρόμοια ένδειξη.
Υπό τις συνθήκες αυτές, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο, ενώπιον του οποίου τέθηκε το συγκεκριμένο ζήτημα της χρήσης της ένδειξης «φιλικό προς το δέρμα», υπέβαλε ερώτημα στο Δικαστήριο. Ήθελε να μάθει αν η φράση «κάθε παρόμοια ένδειξη» περιλαμβάνει κάθε ένδειξη που, όπως οι προαναφερθείσες που αποτυπώνονται ρητά στον Κανονισμό, υποβαθμίζει τον κίνδυνο που ενέχει ένα βιοκτόνο για την υγεία ή το περιβάλλον ή την αποτελεσματικότητά του, χωρίς να είναι γενικής φύσης.
Απόφαση ΔΕΕ
Το Δικαστήριο παρατήρησε ότι ο Κανονισμός δεν περιέχει καμία ένδειξη ότι η απαγόρευση περιορίζεται μόνο στη χρήση γενικών ενδείξεων στη διαφήμιση βιοκτόνων. Ακριβέστερα, τόσο οι γενικές όσο και οι ειδικές ενδείξεις που υποβαθμίζουν τους κινδύνους από τα προϊόντα αυτά μπορούν να παραπλανήσουν τον καταναλωτή όσον αφορά την ύπαρξη των κινδύνων αυτών. Κατά συνέπεια, η δήλωση «κάθε παρόμοια ένδειξη» περιλαμβάνει κάθε ένδειξη στη διαφήμιση βιοκτόνων προϊόντων που αναφέρεται στα προϊόντα αυτά κατά τρόπο που ενδέχεται να παραπλανήσει τον καταναλωτή υποβαθμίζοντας τους κινδύνους αυτούς ή ακόμη και αρνούμενη την ύπαρξή τους, χωρίς να είναι απαραίτητα γενικής φύσης.
Όσον αφορά την ένδειξη «φιλικό προς το δέρμα», το Δικαστήριο έκρινε ότι μια τέτοια ένδειξη έχει θετική χροιά που αποφεύγει να υποδηλώνει οποιονδήποτε κίνδυνο, με αποτέλεσμα να μπορεί όχι μόνο να χαρακτηρίζει τις βλαβερές παρενέργειες του εν λόγω προϊόντος, αλλά και να υπονοεί ότι το εν λόγω προϊόν μπορεί να είναι ευεργετικό για το δέρμα. Μια τέτοια ένδειξη έχει παραπλανητικό χαρακτήρα που δικαιολογεί την απαγόρευση της χρήσης της στη διαφήμιση του επίμαχου βιοκτόνου.
Δείτε την απόφαση στη Qualex: ΔΕΕ υπόθ. C-296/23, απόφ. της 20.6.2024