Φοιτητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια αποδοκίμασαν χθες, Τετάρτη, τον Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, ο οποίος επισκέφθηκε το επίκεντρο των φοιτητικών διαδηλώσεων στις ΗΠΑ κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Στις εγκαταστάσεις του εν λόγω Πανεπιστημίου στη Ν. Υόρκη, έχει στηθεί αυτοσχέδιος καταυλισμός διαμαρτυρίας, για τη διάλυση του οποίου βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις.
Το Κολούμπια δεν είναι το μοναδικό. Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας έκλεισε την πανεπιστημιούπολή του και ζήτησε από την αστυνομία του Λος Άντζελες να διαλύσει διαδήλωση. Διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στο Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ, στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο Αν Άρμπορ, στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT), στο Κέμπριτζ και στο California State Polytechnic στο Χάμπολτ.
Οι διαδηλωτές φοιτητές ζητούν από τα πανεπιστήμια να πάρουν περιουσιακά στοιχεία τους από το Ισραήλ και να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ για να περιοριστούν τα ισραηλινά πλήγματα στους παλαιστίνιους αμάχους. Υπενθυμίζεται ότι η σκληρή απάντηση του Ισραήλ ακολούθησε τη φονική διασυνοριακή επιδρομή της 7ης Οκτωβρίου από ισλαμιστές μαχητές της Χαμάς, η οποία ελέγχει το θύλακα της Γάζας.
Οι διαδηλωτές φοιτητές ζητούν από τα πανεπιστήμια να πάρουν περιουσιακά στοιχεία τους από το Ισραήλ και να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ για να περιοριστούν τα ισραηλινά πλήγματα στους παλαιστίνιους αμάχους.
Ορισμένες από τις διαμαρτυρίες στις αμερικανικές πανεπιστημιου-πόλεις αντιμετωπίσθηκαν με επίδειξη ισχύος από τις δυνάμεις επιβολής του νόμου. Στο Τέξας, μέλη της πολιτειακής αστυνομίας των αυτοκινητοδρόμων με ειδική εξάρτυση για την καταστολή ταραχών, καθώς και έφιπποι αστυνομικοί, διέλυσαν διαδήλωση στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν και συνέλαβαν 20 άτομα.
Ο Τζόνσον και τα μεγάφωνα
Στο Κολούμπια, ειδικότερα, η επίσκεψη του Τζόνσον – στόχος της οποίας ήταν να υποστηριχθούν εβραίοι φοιτητές που εκφοβίζονται από διαδηλωτές – έλαβε χώρα, λίγο αφού το πανεπιστήμιο παρέτεινε, από το πρωί της Τετάρτης ως το πρωί της Παρασκευής, την προθεσμία επίτευξης συμφωνίας για τη διάλυση του καταυλισμού ο οποίος και συμβολίζει το κίνημα διαμαρτυρίας στην πανεπιστημιούπολη. Ο Τζόνσον συνάντησε αποδοκιμασίες, που κατέστησαν δύσκολη την ομιλία του, καθώς μιλούσε στα μικρόφωνα των μέσων ενημέρωσης και όχι από μεγάφωνα.
«Καθώς το Κολούμπια επέτρεψε σ’ αυτούς τους άνομους ριζοσπάστες και ταραχοποιούς να επικρατήσουν, ο ιός του αντισημιτισμού διαδόθηκε και σε άλλες πανεπιστημιουπόλεις», δήλωσε ο Τζόνσον από τα σκαλιά της βιβλιοθήκης του πανεπιστημίου, ζητώντας να συλληφθούν οι βίαιοι διαδηλωτές αλλά και απειλώντας να σταματήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση των πανεπιστημίων που αποτυγχάνουν να επιβάλουν την τάξη.
Το μόνο βέβαιο στην ιστορία αυτή είναι ότι ο Ρεπουμπλικανός Τζόνσον, η θέση του οποίου ως προέδρου της Βουλής απειλήθηκε από υπερσυντηρητικούς Ρεπουμπλικανούς, δεν αιφινιδιάστηκε: είχε πλήρη επίγνωση ότι βρισκόταν σε πανεπιστημιούπολη -προπύργιο των φιλελευθέρων.
Όπως σημειώνει το Ρόιτερς, στην πολιτικά πολωμένη χώρα, οι συντηρητικοί κερδίζουν πόντους όταν φαίνεται να υψώνουν το ανάστημά τους απέναντι σε φιλελεύθερους ακτιβιστές. Πολλοί πάντως από τους τελευταίους υποστηρίζουν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι υπερβάλλουν για πολιτικούς λόγους όταν μιλούν για την αντισημιτική βία στις πανεπιστημιουπόλεις.
Ο Τζόνσον συναντήθηκε με περίπου 40 εβραίους φοιτητές, οι οποίοι εξομολογήθηκαν ότι φοβούνται να επισκεφθούν την πανεπιστημιούπολη επικαλούμενοι μαρτυρίες εβραίων συμφοιτητών τους, που αποκάλυψαν ότι τους έφτυσαν, καθώς και ότι είδαν σβάστικες σχεδιασμένες στους τοίχους.
Ο αντίλογος για «ειρηνικό κίνημα»
Φοιτητές στον καταυλισμό δηλώνουν ότι η διαμαρτυρία τους είναι ειρηνική και ότι πρόσωπα που δεν συνδέονται με την κίνησή τους και με το πανεπιστήμιο βρίσκονται πίσω από τις εμπρηστικές αντιπαραθέσεις.
«Λυπούμαστε για το γεγονός ότι δεν δίνεται προσοχή σ’ αυτό το ειρηνικό κίνημα και πολιτικοί αποσπούν την προσοχή από τα πραγματικά ζητήματα», είπε ο Μαχμούντ Χαλίλ, παλαιστίνιος φοιτητής στο Κολούμπια που συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις με τη διοίκηση του πανεπιστημίου.
Η PEN America, που υποστηρίζει την ελευθερία του λόγου, χαρακτήρισε «βαθιά ανησυχητική» την ξαφνική κλιμάκωση στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. «Η κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να κρατήσει ασφαλείς τους φοιτητές και την πανεπιστημιούπολη σε λειτουργία, αλλά το να καλείται η πολιτειακή αστυνομία για να διαλύσει μια ειρηνική διαμαρτυρία, η οποία είχε μόλις αρχίσει, κάνει το αντίθετο», ανέφερε σε δήλωσή της η Κρίστεν Σαχβερντιάν, διευθύντρια του προγράμματος ελευθερίας του λόγου της PEN στην πανεπιστημιούπολη.
Οι πολιτικές αναταράξεις έφθασαν μέχρι το Λευκό Οίκο, όπου η εκπρόσωπος Καρίν Ζαν-Πιέρ δήλωσε ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πιστεύει πως η ελευθερία του λόγου, ο διάλογος και η απουσία διακρίσεων είναι σημαντικά στις πανεπιστημιουπόλεις. «Θέλουμε η κατάσταση να είναι ειρηνική», είπε η Ζαν-Πιέρ κατά τη χθεσινή ενημέρωση των δημοσιογράφων. «Είναι σημαντικό οι φοιτητές να αισθάνονται ασφαλείς … Θα πρέπει να μην είναι βίαιο, θα πρέπει να μην είναι ρητορική του μίσους».