Παράβαση του ενωσιακού δικαίου του ανταγωνισμού έκρινε ότι αποτελεί η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ τραπεζών στην Πορτογαλία, το Δικαστήριο του Λουξεμβούργου με την από 29.7.2024 απόφασή του στην υπόθεση C-298/22.
Η υπόθεση της κύριας δίκης αφορούσε την επιβολή προστίμου σε πιστωτικά ιδρύματα από την Αρχή Ανταγωνισμού λόγω παραβάσεως των εθνικών διατάξεων του δικαίου του ανταγωνισμού και του άρθρου 101 ΣΛΕΕ, συνιστάμενης στη συμμετοχή τους σε εναρμονισμένη πρακτική με αντικείμενο τον περιορισμό του ανταγωνισμού εντός της αγοράς των στεγαστικών δανείων, της αγοράς των καταναλωτικών δανείων και της αγοράς των επιχειρηματικών δανείων. Η πρακτική αυτή έλαβε τη μορφή ανταλλαγής πληροφοριών σχετικά με τους τρέχοντες και μελλοντικούς όρους που διέπουν τις συναλλαγές, ιδίως δε σχετικά με τα περιθώρια επιτοκίων και τις μεταβλητές κινδύνου, καθώς και με τα εξατομικευμένα στοιχεία παραγωγής των συμμετεχόντων στη συγκεκριμένη ανταλλαγή.
Το Δικαστήριο της Ένωσης υπενθύμισε ότι για την εφαρμογή του άρθρου 101 παρ. 1 ΣΛΕΕ, πρέπει να εξετάζεται, σε πρώτο στάδιο, το αντικείμενο της επίμαχης συμφωνίας μεταξύ επιχειρήσεων, αποφάσεως ενώσεως επιχειρήσεων ή εναρμονισμένης πρακτικής. Σε περίπτωση κατά την οποία, κατά το πέρας της συγκεκριμένης εξετάσεως, αποδεικνύεται ότι η εν λόγω συμφωνία, απόφαση ή πρακτική έχει αντικείμενο αντίθετο προς τον ανταγωνισμό, παρέλκει η εξέταση του αποτελέσματός της επί του ανταγωνισμού. Επομένως, μόνο σε περίπτωση κατά την οποία η επίμαχη συμφωνία, απόφαση ή πρακτική δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει αντίθετο προς τον ανταγωνισμό αντικείμενο απαιτείται να εξετασθεί, σε δεύτερο στάδιο, το αποτέλεσμα αυτό.
Δεδομένου ότι κάθε επιχείρηση υποχρεούται να καθορίζει αυτόνομα την πολιτική που προτίθεται να ακολουθήσει εντός της ενιαίας αγοράς, το Δικαστήριο δέχθηκε ότι η ανταλλαγή πληροφοριών έχει χαρακτηριστικά που τη συνδέουν με μορφή συντονισμού μεταξύ επιχειρήσεων η οποία θεωρείται, ως εκ της φύσεώς της, επιβλαβής για την ομαλή λειτουργία του ανταγωνισμού, σε περίπτωση κατά την οποία το περιεχόμενό της αφορά πληροφορίες που, ανεξαρτήτως του ευαίσθητου ή εμπιστευτικού χαρακτήρα τους, είναι τέτοιες ώστε, στο πλαίσιο εντός του οποίου λαμβάνει χώρα η συγκεκριμένη ανταλλαγή, οδηγούν κατ’ ανάγκην τους, ευλόγως ενεργούς και ορθολογικούς από οικονομικής απόψεως, συμμετέχοντες σε αυτήν να υιοθετήσουν σιωπηρά την ίδια συμπεριφορά όσον αφορά τη μία από τις παραμέτρους βάσει των οποίων αναπτύσσεται ο ανταγωνισμός στη σχετική αγορά.
Δείτε την απόφαση στην Qualex: ΔΕΕ υπόθ. C-298/22